El tereftalato de polietileno, polietilenotetereftalato, politereftalato de etileto… o simplemente PET (por sus siglas en inglés) es el tipo de plástico más usado para envasar las bebidas que puedes encontrar en el supermercado.

Sus características lo hacen perfecto para ese tipo de usos: es transparente, fuerte, difícil de romper, ligero, barato y reciclable. Es por eso que, desde los años 90, muchísimas marcas de restauración y alimentación optan por este tipo de plástico para sus envases.

Se pueden fabricar mediante soplado (ideal para obtener envases de cuello estrecho como botellas) o termoformado (para darle la forma que se busca).

El PET está pensado para que se use de forma individual y no se reutilice porque termina liberando tóxicos. Incluso algunas empresas están empezando a etiquetar con mensajes que indican que es mejor no rellenarlas.

Aun así, no te asustes si hasta ahora estabas reutilizando las botellas de plástico que comprabas en el súper. El efecto de esos tóxicos es minúsculo, aunque esto no quiere decir que tengas que hacer la vista gorda.

PET como el polipropileno están libres de Bisfenol-A (BPA), una sustancia química bastante más peligrosa que los tóxicos que puede soltar una botella de PET, ya que algunos especialistas incluso afirman que es cancerígena.

El plástico PET es el más reciclado del mundo, justamente porque no es recomendable re-usarlo y es muy resistente a la biodegradación. Si ese plástico es abandonado en la naturaleza puede tardar entre 100 y 1.000 años en descomponerse, así que resulta fundamental su reciclaje.

Además, se puede reciclar varias veces y sirve como envase de productos no alimentarios como detergentes o productos fitosanitarios, fibras o correas, por ejemplo. Para uso alimentario solo se permite un primer nivel de reciclaje.